因为处于应征入伍年龄段的男性人口急剧减少，韩国的国防根基不断受到冲击。
韩国国防部和兵务厅在8月10日发布的报告显示：过去6年，其军队规模从69万人减少至45万人，大幅下降20%。同时，由于士兵待遇改善，军官数量同样出现短缺。
根据政府数据，2019年至2025年间，韩国20岁男性人口减少了30%，至23万人。20岁是大多数通过体检的男性入伍服役的年龄。
韩国是世界上老龄化速度最快的社会之一，2024年其总和生育率为0.75，为世界各国最低。根据官方预测，其人口数量在2020年达到5180万的峰值，预计到2072年将缩减至3620万。
韩国国防部表示，该国军队距离被认为足以维持防务战备状态的人数还差5万人，其中士官人数缺口约为2.1万人。
韩国兵役法规定，所有20岁至35岁的男性公民必须服兵役，兵种不同服役期限不同，最短期限为18个月。如果适龄男性上了大学，一般会先在第二年休学，当两年兵后接着继续完成学业。
两三年事业断档期、军营霸凌现象，使得逃兵役事件在各行业频发。在娱乐圈，美籍歌手刘承俊因放弃韩国国籍遭永久封杀，3次签证回韩申请均被拒。
韩国国防部曾考虑通过缩短役期、扩招女兵等方式缓解压力，但目前官方并未落实。1953年，朝鲜战争以停战协议告终，当时，身体健全的韩国男性服役期为36个月。
韩国国防部表示，缩短服役期的关键原因是，韩美军事同盟以及发展已成为武器出口大国的国防工业。
2025年，韩国的国防预算超过61万亿韩元（约合3140亿人民币），超过了朝鲜GDP规模。在“全球火力”的军力排名中，韩国位列第5。
不过，韩国在防务上高度依赖美国，主要体现在军事同盟、安全保障和防务开支三个方面。今年韩美“乙支自由护盾”联合军演将于8月18日至28日进行。
据央视新闻报道，朝鲜国防相努光铁在8月10日谴责美韩军演。他在谈话中称，美韩毫不掩饰地暴露出对朝鲜的军事对抗立场，给朝鲜半岛和地区的安保环境再次带来严重挑战，炫耀武力的效果将会适得其反，必将使美韩的安保处于更不安全的状态。
